把600人的饭扔在一边，炊事员一屁股坐在地上，撕心裂肺地大哭起来。
1948年10月9日至13日，拔除锦州外围据点的战斗打响了。谁都没有想到争夺外围地区的战斗如此激烈。
配水池，城北制高点。夺取配水池，成为控制锦州城北之关键。
“敌人有一个加强营守卫，布置了5道铁丝网。”赵兴元说，“地堡的墙有1米多厚，用钢轨加水泥做成的，火炮打上去，就是一个白色的点。”
国民党名将范汉杰布置下的防御阵地名不虚传，5道铁丝网根据防御需要分别做成胡椒叶、苴麻等形状，铁丝网和壕沟、暗堡和地雷阵相配合，在锦州城外构成了不可逾越的死亡地带。
1营3连冲上去，突进到敌人挖掘的壕沟里准备进一步攻击。老战士赵兴元回忆说，突击连刚准备从壕沟爬上来，守军引爆了埋在沟里的航弹。“只有指导员一人活着回来。”
经过艰难的突破，1营终于占领了与配水池阵地距离不到100米的6间红房子。然而，就在这短短100米，双方血流成河。
解放军数百门大炮向锦州守敌实施轰击
1948年10月14日，人民解放军东北野战军对锦州发动总攻
伤亡太重，团长通知1营撤下来，赵兴元坚决拒绝。“我们营在壕沟里还倒下了几十号人，有牺牲的，有受伤的，怎么能丢掉他们。”最终，赵兴元和5名战士冲上了配水池阵地。
“真正打锦州城，只用了31个小时，难就难在拔除外围据点。”赵兴元说。
10月14日，东北野战军首长登上了锦州城北459高地附近的帽儿山督战。不到百里外的塔山阻援战斗已经进行到最残酷的第5天，东北野战军4纵、11纵以巨大的伤亡，顶住了国民党军11个师的进攻。
担任城北主攻的也是赵兴元所在的7师。由于20团伤亡巨大，登城突击任务交给了19团。师政治部主任刘振华参加了19团的突击队。
突击队不断越过战友的尸体，向城墙发起冲锋，15分钟后，19团的军旗就插上了锦州城，解放军向潮水一样往城里涌入。“敌人组织了四次反攻都挡不住我们。”86岁的刘振华回忆说。
到15日下午6时，仅仅31个小时，号称“固若金汤”的锦州解放，国民党锦州守军12万人，自东北“剿总”副总司令范汉杰以下8万人被俘，其余被歼灭。至此，解放军在东北“关门打狗”的战略意图实现了。
攻克锦州，解放长春后，东北野战军在黑山、大虎山地区围歼由沈阳西援锦州的国民党军廖耀湘兵团
消灭廖耀湘兵团时：炊事员认出了戴着礼帽的廖耀湘
1948年10月，东北野战军夺取锦州后，对东北之敌已形成“关门打狗”之势。
廖耀湘兵团是此时东北国民党军最为精锐的部队。下辖国民党“五大主力”中的两个——新1军和新6军，再加上重炮、骑兵等部队，实际总兵力接近20万。
“我们吃掉廖耀湘兵团5个军，只用了两昼夜。”时任东北野战军3纵7师政治部主任的刘振华回忆说，是廖耀湘给解放军创造了机会。
攻克锦州，解放长春后，东北野战军在黑山、大虎山地区围歼由沈阳西援锦州的国民党军廖耀湘兵团
10月20日，东野首长命令：1、2、3、6、7、8、9纵队和炮兵纵队，立即隐蔽地向新立屯、大虎山、黑山方向疾进，从两侧迂回包围廖耀湘兵团，其他部队该断后的断后，该穿插的穿插，该打援的打援，总之要置廖耀湘兵团于死地。
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