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| 天国悲歌：太平天国西征的失败与胜利 |
时间：2008-3-6 18:56:15 评论 条 查看评论 |
当然，湘军取得湘北争夺战的胜利，自有其内在原因：
第一，湘军的指挥大权集中在曾国藩手里，在战争进行的过程中，他始终随军行动，指挥统一，调度灵捷，作出的反应迅速。如林绍璋攻占湘潭后，他能立即调派水陆师前往反扑。
第二，湘军在本省作战，补给线短，在军事上遭到严重挫失后，能及时整顿补充。例如四月底靖港溃败后，湘军水陆师可用之兵只有半数，水师战船损耗尤多，但是，到六月十五日已将损坏、新造战船修造至八分工程。太平军方面则补给线长，悬军深入，并不具备湘军的有利条件。
第三，湘军凭借水师优势，对太平军造成了严重威胁与损失。湘潭、岳州等城，一面临水，三面陆地。湘军水师利用洋炮的炮火优势，先摧毁太平军水师，断绝了西征军守城官兵的给养，然后由水师配合陆师攻城。据曾国藩说：“大抵贼于水战一事，极为无能。渠所用者皆民船，每放一炮，全身震破”。他并不隐讳“湘潭、岳州两次大胜，实赖洋炮之力”。论者每多以为湘军初组成的几年中，是一支土生土长的地主武装，殊不知湘军水师初成立时，便得到了西方资本主义侵略者的支持，配备了洋炮。
三，西征军易帅是西征军事转败为胜的关键
早在湘军出师顽抗太平军之前，曾国藩根据西征军开辟长江中、下游根据地的军事活动，提出了与洪秀全开辟根据地针锋相对的战略思想，他说：“贼首既巢金陵，近穴镇、扬二城，远处所宜急争者，莫要于武昌”。如果太平军占领武昌，“即使贼兵不遽渡湖而南窜，而沅湘固时时有累卵之危。……鄂省存，则贼虽南窜，长沙犹有幸存之理。鄂省亡，则贼虽不南窜，断无独存之势。然则今日之计，万不可不以援鄂为先筹，此不待智者而决也”不问可知，在湘北争夺战获胜后，曾国藩将移军进犯武昌。
武昌佐将石凤魁刚愎自用，治军无状，贪生怕死。西征军撤出湖南后，既没有派遣得力部队防守崇阳、通城、蒲圻等城，节节阻击湘军，又未能在武昌整顿好部队纪律，讲究水陆依护作战的战术，更没有与武昌城共存亡的决心。九月下旬，湘军水陆师长驱北进。九月四日，攻陷金口。十月十二日，湘军水陆师进犯武昌外围据点，太平军水陆师作战二日，大多溃散。石凤魁在武昌也未作一日之守，擅弃武昌。武汉三镇失守后，石凤魁被东王杨秀清逮捕处死。
湖广总督杨霈善于因人成事。湘军攻陷武汉三镇后，杨霈认为湘军锋锐正盛，上奏要求与曾国藩联兵东征，自任长江北岸战事，湘军负责江面与长江南岸战事。其时，曾国藩认为湘军情势有可虞者四：第一，破城以后，水陆弁勇各获财物，颇有“饱则思□之意”。第二，屡胜之后，志骄气盈，略为散漫，暗挫败之机。第三，武汉逃出之太平军屯集蕲、黄，众逾数万。尤且自岳州至金陵，久为“发逆”占据，“小民蓄发纳贡，习为固然”。万一官军稍有挫失，则“四面皆贼，饷道易断”。第四，水陆东下，离开湖南愈远，补给线长，万一粮米中断，弁勇有哔溃之虞。本来曾国藩想休整一番，再沿江东下。由于受到清政府的催促，不得不于十一月上旬与杨霈联兵东进。十一月，湘军连陷大冶、兴国、鄂城、半壁山、富池口等地。杨霈在长江北岸则龟步前进，当湘军与太平军争战于半壁山、田家镇时，才侵驻黄州。
当一八五四年九月四日湘军侵占金口后，石风魁发现情势严重，派北王韦昌辉的侄儿韦以德从武昌赶回天京禀报军情，引起了杨秀清的严重关注，命令燕王秦日纲巡查长江，锁守田家镇，构筑“坚固营盘，并造木□水城，在江心挽泊堵御。”又命东殿承宣涂镇兴将在天京造成的木□一座，押送田家镇。秦日纲根据东王的指示，在半壁山与田家镇之间设置铁链、木□，形成一道坚强的拦江工事。东王杨秀清与燕王秦日纲企图以单纯防御战术阻挡湘军的攻势，结果失败了。一八五四年十二月，曾国藩一方面命令湘军水师摧毁拦江工事，沿江直下，炮轰九江，同时调集陆师渡江而北，先后攻陷田家镇、黄梅等重要据点，秦日纲、陈玉成等退守安徽宿松等地。一八五五年一月上旬，曾国藩集中水陆师围攻九江。西征军事大有岌发不可终日之势。严峻的现实，迫使杨秀清改弦易辙，以智勇双全的翼王石达开为西征军统帅，给西征军事带来了新的希望。
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