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| 天国悲歌：太平天国西征的失败与胜利 |
时间：2008-3-6 18:56:15 评论 条 查看评论 |
二、西征军事的起伏与杨秀清运用错误战略战术的关系
开辟安徽省根据地后，西征军悉锐挺进湖北。一八五四年一月下旬，湖广总督吴文□率军进驻堵城，离黄州二十里。时值隆冬，寒风凛冽，“甚雨雪”。清军四出拆毁民房，“数十里内民房皆毁”，犹不足供清军取暖，农民群众对清军衔恨入骨。二月十二日，黄州城中西征军出击，清军大营火起，四乡农民“群起助贼为大围”，大营顷刻崩溃，西征军阵毙吴文□。西征军乘胜追击，二月十六日，三克汉阳、汉口，进围武昌。为了避免攻坚，损伤精锐，西征军对武昌围而不攻，分兵略取长江南北重要州县，同时派遣石祥贞、林绍璋等率领部分西征军进击湖南。湘北战云密布，大战一触即发。
一八五四年二月二十七日，石祥贞、林绍璋等率军攻占岳州，控制了从湖北进入湖南的水陆要隘。三月四日，续克湘阴。三月七日，进占靖港。三月十一日，攻取宁乡。湘北战略据点尽为西征军占有，形成全面进击长沙的态势，长沙震动。这时，曾国藩已经督率湘军水陆师进至长沙，并且派遣湘军反扑靖港、宁乡。三月十三日，储玫躬率领湘军突入宁乡，被扑杀。石祥贞大意轻敌，哨探不勤，情况不明，疑敌大至，连夜撤出宁乡。三月十九日、二十一日，湘阴、岳州太平军也一并北撤。三月三十日，曾国藩亲率湘军水、陆师占领岳州。三月二十七日，林绍璋会同石祥贞等部反攻岳州。岳州西濒洞庭湖，烟波浩渺。四月七日，曾国藩调水师战船至城西发炮助战，城中湘军见太平军声势浩大，攻势凌厉，顿时士气涣散，乘水师轰击，纷纷缒城逃命，连同曾国藩一起败奔长沙。西征军直下湘阴、重兵集结靖港，港外环列战船，岸上修筑炮垒，四月二十一、二十二日，曾国藩亲督水师各营猛扑靖港，被击退。当靖港西征军与湘军炮战不休时，林绍璋从靖港抽调太平军一部，四月二十二日，猛攻宁乡，湘军三营同溃，死伤数百。翌日清晨，林绍璋率军从间道疾趋湘潭。这一出敌意表的行动，敌方毫无防范，二十七日，轻取湘潭。曾国藩飞调增援通城的塔齐布部湘军驰援湘潭，当塔齐布率军驰抵湘潭时，林绍璋已先二日占领该城。
林绍璋在湘潭构筑的防御设施尚未完成，敌军已跟踪而来，从四月二十六、七日开始，由前哨战发展为主力战。湘军凭藉水师火力的优势，协助陆师攻城。林绍璋统兵无方，抗击数天，全军溃散。五月一日，湘军攻陷湘潭。
湘潭战役发生前，曾国藩原拟率师退保长沙，谋士、将领一致反对。他们中有的主张集中力量强攻靖港，与西征军决战；另一种意见认为既不宜进攻靖港，更不宜退保长沙以自困，而应“悉兵攻湘潭，不利，保衡州”，可以保存主力，“即省城陷，可再振也”。曾国藩采择了后一种意见。
曾国藩长于谋略，拙于临阵指挥。两军交锋时，移步换形，军情瞬息万变。四月二十七日，夜色苍茫，“长沙乡团前来请师”进攻靖港。他们说靖港敌营守军不过数百，防御力量薄弱，一攻即破，现在浮桥已经准备妥当，机不可失。曾国藩多谋多断，等于无断，听信长沙乡团的进言，临时变更决心，四月二十九日，亲督长沙团丁与湘军水陆师进攻靖港。太平军发炮还击。湘军水师船只中炮，惊慌大乱，溃退至靖港对岸的铜官渚。太平军水师以小制大，用小划船二百余只逼攻湘军铜官清水营，火攻湘军水师战船，水勇惊慌失措，纷纷弃船登岸逃命，曾国藩眼见水师溃败，连忙命令团丁、陆师进犯靖港，团丁居前。太平军蜂拥迎战，团丁返奔，湘军继之，“争浮桥”，人多桥断，死者极众。曾国藩仗剑督战，在岸上树令旗，“曰：过桥者斩！士皆绕旗旁过”，败不能止，连曾国藩自己也只得跟随败卒踉跑逃命。曾国薄逃到铜官渚水师船上，羞愤交加，投水自杀。退回长沙后，其父曾麟书来信教训他说：“儿此出以杀贼报国为志，非直为桑梓也。兵事时有利钢，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭也”
湘潭战役是西征军开辟湖南根据地的关键性战役，如果西征军能在湘潭打败湘军，靖港、湘潭太平军将挟战胜之余威，南北夹击长沙，孤城长沙断无久存之理。相反的，林绍璋战败湘潭后，北奔岳州，长沙解严，曾国藩得到了喘息的时机，在长沙整军，恢复元气，其危害就不堪设想了。
曾国藩在长沙整军期间，比较明智地总结了失败的教训，他规定凡是哗溃之勇，逃亡之勇，一律除名，不再留用。经过整汰后：湘军水陆师仅存四千余人，然后重新招募增补新勇，编成水陆师各十营。为了加强战斗力，在编组成营时，规定以老带新，新（勇）老（勇）搭配。在指挥上，改变了由他一人指挥各营的规定，在水陆师中分设统领，统领统率二或三营，即是湘军中增设了团一级的指挥机构。
湘潭战役的胜利，缓和□曾国藩与骆秉章以及司道的关系，他在长沙官绅的支持下，在衡州、长沙船厂日夜赶造、修理战船，迅速完工。这时，李盂群招募的两广水勇于名、陈辉龙统率的广东水师四百名亦到达长沙，配以湖南舵工、水手，编入湘军水师。又奏请朝廷迅饬两广购买夷炮数百尊解来军前。整顿后的湘军水陆师，共计一万五千名左右，其战斗力远较从前强大。值得注意的是在靖港、湘潭战役后，清政府党破除陈规，对曾国藩奏保塔齐布、褚汝航、李孟群等为提督、道员等时，一律批准。容许曾国藩对立功弁勇发给顶戴、功牌。这就给利欲熏熏的湘军骨干儒生们开辟了一条进入官场的道路，坚定了湘军骨干、弁勇等的反革命意志。
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