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而且，照片上有一点特别的地方令人瞩目。那就是在日军的大车辎重队中，居然有一辆汽车！这也恰好和桥本顺正中佐乘汽车与21联队辎重队同行前往平型关相符。所以我判断，这张照片上的日军辎重队很可能就是被八路军包围歼灭的桥本部队！
按照日军记录，桥本部队包括“大行李”（携带大衣等物资的特别辎重队）、普通辎重队（携带弹药粮草等）、护卫骑兵以及指挥部四部分，日方资料称共计200余人。但是，笔者考虑到运输队中拥有70多辆需要四人一马才能推动的大车这一情况，其真实人数应该接近400人。之所以这样说，是因为日军当时普遍使用朝鲜人作为后勤支援人员，参加运输，他们不属于日军的军队编制，也不计入伤亡。而战斗中，这些人由于穿日军后勤人员服装，无法分辨，也被八路军消灭，并计入了战果（说起来，由于“日韩合并”和多年殖民教育，二战中日军的朝鲜帮凶颇为不少，八路军把这些朝鲜“夫役”记入战果并无不当）。
新庄所部日军，其总人数则是一个谜。他的本部包括两个汽车中队，其中的中西汽车中队共有人员176人，另一个中队不详。这另一个中队的人数究竟有多少很难确定，但应该高于中西汽车中队。因为在网上查找，日军一个中队，最少的人数194，最多的350。中西汽车中队只有176人，在1937年的日军中是非常罕见的。日军一个大队的标准人数为1091，包含3个中队和大队直属部队，一个中队的兵力在200多人才是正常的。
有日本网页介绍此战新庄部队损失为“第6兵站汽车队共出动卡车80辆，计损失卡车75辆，指挥官新庄淳以下43人战死，34人负伤”。问题在于，剩下的鬼子呢？两个中队怎么也有400人吧，减去死伤的77，还有300多，可车辆给毁了75/80，连鬼子头目都给毙掉了，这皇军干什么吃的？是不是枪一响就跟兔子似的……
其实，这个数字的产生是有背景的。新庄这一路日军，除了自己的两个中队，还记载携带有如下人员——一个护卫小队和机关人员，到前线的慰问团若干成员以及从前线撤退下来的伤兵和看护人员。这部分可能是日军损失最大的。日军新庄自动车队代理队长中西正式报告中自述这支部队损失70余人，这个数字常被引用。而日军增援部队进入战场后，自称“新庄中佐以下200人战死”。其区别，就是中西的正式报告只提汽车队本身的损失，却全然没有搭乘日军的损失情况。按照当时作战正常伤亡比例一比三计算，结合当时日军在前线的总兵力进行推算，新庄所部日军，算上搭车的伤兵总数应在千人左右。
3.千余日军大部被歼
1937年9月25日上午，两路日军同时进入八路军伏击圈。11点，东路日军在雨后湿滑的小道上行动艰难。这时，八路军猛烈的攻击开始了。
在八路军部队的第一次打击中，桥本并没有当场毙命。他的座车恰好被山崖挡住，八路军的手榴弹和子弹都无法击中这辆汽车。战斗打响后，桥本跳出汽车，立即在附近的一处台地建立了指挥位置，组织残存日军进行抵抗。
这股日军的抵抗颇为顽强，据称他曾准确判断一个中国军队的指挥所，并指挥轻机枪进行攻击。然而，桥本的兵力毕竟有限，装备也不充足，更要命的是由于八路军伏击阵地选择得好，日军处于“很难看到敌人只能挨打”的境地。当八路军第二次发动猛攻的时候，这支日军终于未能逃脱“全灭”的命运。八路军115师冲下山来，和日军发生了白刃战，日军全被杀死，连手表和钢笔都被缴走作了战利品。
大家看到这里可能会觉得奇怪——既然这支日军已经“全灭”，如何还能够提供如此详细的战斗经过呢？
其实，这一路日军还有几个幸存者。3天以后日军21联队的官兵赶来救援，在死尸堆里发现了两名奄奄一息的日军重伤员，随后又在附近山坳中发现隐藏于此处的3名日军伤员，这就是此战这路日军的全部幸存者了。但是，没有一个日军能够说出桥本顺正中佐的死亡经过，他们对桥本最后的记忆就是他指挥轻机枪射击的时刻。
如前面对这一路敌军人数的分析，桥本所部被消灭的当在350人左右。应包括日军桥本顺正中佐以下随员数人，大小行李辎重兵100多人，高桥义夫骑兵小队60人，以及约同等数量的朝鲜夫役，损失马匹100多匹。77辆大车和1辆汽车全被摧毁，物资被缴获。
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