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美国驻中国联络处成立后，在中美关系正常化的构建过程中不仅具有外交沟通功能，而且这些外交官们通过中国领导人与美国访华团的会谈、阅读报刊以及与中国领导人的交谈等方式，对中国国内情况及外交政策进行判断，向美国政府提供了大量的分析报告，提出相应的建议。其最终目的是让美国政府了解中国政治生态的发展变化、外交政策动向及与美国利益相关的中国领导人的政治处境，便于美国领导人对华决策，联络处实际上起到了美国发展对华关系的情报站和资料库的功能。
政局的平稳是一个国家外交政策稳固和连续性的重要基础。20世纪70年代，中国政局不断出现波动，引起美国政府极大的关注，担心会影响中国政府的对美外交政策，急需了解中国的政治动向，以便及时调整对华政策。为此，美国联络处积极收集中国一些政治活动和政治事件的信息和资料，并提出自己的看法，作为美国政府对华决策的参考。
美国驻中国联络处对中国有关政策信息收集可谓处心积虑，渠道多种多样。曾任美国中央情报局派驻联络处的情报人员李洁明在其回忆录中说:“在中国这样一个国家，不管是哪位观察家、居民或外交官，我们联络处上上下下同仁都花精力了解他，我们送回华府的电报，源源不断把三十多年来首次从中国境内直接观察之心得报告传回国内。”联络处内设机构中有一个由中国政治问题专家唐纳德·安德森领导的政治部，专门捕捉和分析研究微妙的中国政治情况。为了随时掌握中国的政治风云，安德森及其助手们寻找着中国领导人升降的蛛丝马迹。乔治·布什刚到任时，对安德森等人所进行的政治观察感叹不已:“在美国外交人员中，安德森所担负的工作是最艰巨的任务之一，他受命搞清楚一个百年来习惯秘密统治的国家里政治形势是如何发展的。唐和他的助手们致力于搜寻关于中国领导人地位升降沉浮的极微小的线索。他们成了研究中国领导人活动情况的专家。例如，在关于中国某领导人的诞生地落成新建筑的新闻消息中是不是没有提到他？是不是某位中国部长没有被派出去出席一个国际会议，却派了他的副部长出席？为什么已经三个多月没听到关于某某人的消息？谁提升了？谁降职了？
后来安德森在被访问时也承认:“我们做了很多有关中国情况的观察，这包括阅读报纸、期刊，试图找出历史背景是什么，报纸上不时出现的不可思议的哲学讨论的弦外之音。走出去到大街上转一转，很难同老百姓讲话，不过偶尔也有人愿意谈谈。曾经有一段时间人们贴大字报，一种中国人不时地被允许的一种表
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