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解放军历史上，徐向前向前是共和国十大元帅中被低估了的元帅。解放军1955年以前十大经典战役，徐向前向前一个人就打了四个。其中川陕反六路围攻，徐向前向前智中以勇胜，歼敌近10万人。
1945年，主政东北的人选有三人，陈毅，林，徐向前。而徐向前此时在养病。国民党5军（军长邱清泉）打的陈毅自动请辞华东主帅，军委会和党内会议已经批准徐向前向前主政华东，只不过临行前，徐向前再一次病倒，失去一次大展身手的绝好机会。
1948年到1949年，徐向前以6万地方部队（地方部队战斗力还比不过解放军杂牌部队）起家，解放山西，共歼敌30万人。这支部队诞生了著名的皮定均旅，以及现阶段被称为天下第一旅的“光荣的临汾旅”。徐向前向前在华北任副司令员兼任1兵团司令和政委，解放后被毛任命为总参谋长，而华北司令员兼政委聂帅被任命为副参谋长。1950年，徐向前向前还是志愿军司令彭帅的替补！
至于西路军全军覆灭，徐向前向前自己解释为三点原因：（1）西征目的不明确，半年内中央三次改变作战目的。（2）中央对西路军统的过死，限制了指挥。（3）河西走廊的特殊地形，使西路军前后行军三百多里，一字长蛇，不便集中优势兵力作战。
其实西路军惨败还有很多原因：（1）敌我兵力悬殊。（2）为配合彭林作战，造成两千多伤员，这些伤员未能及时转移到陕北，西路军带着两千多伤员与马家军作战。（3）打通国际交通线属于和马家军抢底盘，而长征只是通过，地方军阀不会尽力围剿。即便是这些种种不利的因素，徐向前向前还是还是消灭了马家军精锐的4万多骑兵部队，也使得马家军元气大伤。马家军是当时国民党突袭和机动能力最强的部队。
尽管西征失败了，但是西路军为中央立足陕北赢得了宝贵的军事空间。还有一条大家都不能回避的原因，中央对四方面军采取的消除异己政策。
下面是徐向前向前创造解放军历史上的18个第一：
一、红军时期，在国共两军的黄埔学生中，徐向前是第一个当上方面军军事主官的。国民党军队中的黄埔生任职最高的也就是胡宗南，当时不过是第一师师长，陈庚当时是师长，林彪不过是军团长。
二、徐向前是红军时期方面军指挥员中最年轻的，年仅30岁就成为方面军总指挥。同时期国共两军的方面军/战区一级指挥员也就数他最年轻。
三、红军第一次歼灭国民党一个整师，就是徐向前指挥的双桥镇战役，活捉了岳维峻。当时徐向前虽只是参谋长，但是军长旷继勋当时
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